A fábula do sapo e do escorpião, de autor desconhecido, é uma das mais populares do mundo. Carrega uma visão pessimista da natureza humana, pois afirma que, por mais autodestrutiva que seja, ela não pode ser mudada. Nessa caso, a fábula é um convite à reflexão. A mensagem não acaba com o desfecho da narrativa, pois exige resposta do leitor, que deve confirmá-la ou questioná-la.
As fábulas são narrativas que promovem o distanciamento do leitor, afinal, os personagens não são pessoas, mas animais com características humanas. Isso evita a identificação com estereótipos (como princesas e príncipes) e enfatiza a moral da história. Por isso são muito utilizadas na educação infantil, como as milenares fábulas de Esopo.
O sapo e o escorpião
Na margem de um rio estava um sapo. Ele precisava chegar à margem oposta. Enquanto se preparava para entrar na água, chegou um escorpião. Também este precisava chegar à outra margem, mas não podia fazê-lo: os escorpiões não sabem nadar.
A contragosto viu que o sapo era a única possibilidade de chegar ao outro lado. O escorpião pediu ao sapo para ajudá-lo:
—Deixa-me subir nas tuas costas e transporta-me até a outra margem. És grande o suficiente e não te cansarás.
Mas o sapo, que conhecia o veneno do ferrão do escorpião, respondeu:
— Nas minhas costas? Estás louco! Tenho medo de teu veneno mortal!
E o escorpião então retrucou:
— Estás enganado em ter medo de mim! Desejo apenas atravessar o rio. É meu interesse que você fique vivo durante a travessia, pois se eu lhe ferroar, morreremos os dois, já que eu não sei nadar.
Com tal raciocínio, o escorpião convenceu o sapo. Subiu, então, em suas costas. O sapo entrou na água carregando o escorpião e começou a nadar à vontade no seu meio natural.
Assim que chegou no meio do rio, no ponto que era mais forte a corrente e maior o esforço do sapo, o escorpião levantou o rabo e enterrou o ferrão com toda força nas costas do sapo.
Enquanto o veneno mortal se espalhava em seu corpo, sentindo que a vida se esvaía, o sapo exclamou:
—Por que fizeste isso? Não vês que ambos morreremos? Eu envenenado e tu afogado!
E o escorpião, já se afogando, diz:
— Porque eu sou um escorpião e esta é minha natureza.
