Segundo Immanuel Kant,  temos um conhecimento limitado sobre a realidade. Isso ocorre porque nossa  estrutura cognitiva delimita nosso entendimento e nos dá acesso somente ao mundo dos fenômenos, e  o fenômeno é tudo aquilo que podemos perceber através dos sentidos e organizado por nossa estrutura racional. Assim, esta mesa que agora vejo é o resultado de uma construção de meus sentidos e de minha razão, no entanto eu não sei como seria essa mesa sem esta construção realizada pela mente. Com isso, Kant afirma que não temos conhecimento da real estrutura do mundo, pois conhecemos o mundo somente como ele nos parece. Esse mundo inacessível aos sentidos e à razão Kant chamou de “a coisa em si” ou “númeno”.